El tipo de problemática ambiental más frecuente entre los ejidos y comunidades de la REBMM ha sido generado por un patrón de aprovechamiento de los recursos que se basó en el cambio de uso de suelo, de forestal a agrícola, en áreas cuyas pendientes las hacen muy poco aptas para la agricultura, menos aún para la agricultura intensiva que se practica en la región.

Un segundo tipo de problemática y patrón de uso de los recursos es el de los aprovechamientos forestales, basados en un manejo forestal inadecuado, que ha deteriorado y empobrecido la calidad de los bosques. Es importante tener en cuenta que ambos tipos de patrones se encuentran a menudo relacionados, y que es frecuente que el creciente deterioro forestal concluya en el cambio de uso de suelo.

En la región de Sierra Chincua 15 de los 17 núcleos agrarios son fundamentalmente forestales con niveles medio-alto de conservación de los recursos.

La subregión que comprende el santuario de la Sierra Campanario y la vertiente norte de Chivatí-Huacal presenta una diversidad de tipos de predios y de condiciones de conservación-deterioro. De los 18 núcleos agrarios de ésta zona, para 12 la problemática mayor es la que ha generado el cambio de uso de suelo y la agricultura de ladera, mientras que para los otros seis, el uso forestal continúa siendo importante.

También en la región de Cerro Pelón existe una diversidad de situaciones, mientras que en los ejidos y comunidades ubicados en el estado de Michoacán, los desmontes y la perdida de suelos constituyen la problemática del deterioro ambiental más frecuente, los predios del Estado de México han conservado un poca más sus recursos forestales, comparado con Michoacán

Por último, los predios de la sub-región de Cerro Altamirano presentan condiciones bastante homogéneas. Los problemas ambientales más relevantes se relacionan con la agricultura comercial de riego. Particularmente en el área del santuario se tiene una cobertura con un considerable nivel de conservación.

De manera general podemos decir que los sistemas de aprovechamiento que se han desarrollado en la región son: la agricultura, el bosque, la ganadería y la acuacultura.

Agricultura

La mayor parte de los ejidos y comunidades de la región de la REBMM tienen pocas tierras de aptitud agrícola los manantiales son escasos, la topografía irregular y las temperaturas poco favorables durante el invierno. Sin embargo la agricultura es la actividad más importante en la región.

El maíz es uno de los productos locales que son aprovechados en sus diferentes etapas de maduración para elaborar distintos alimentos. El uso específico de distintos maíces para preparar una variedad de alimentos, es una de las bases de la resistencia de las poblaciones locales, especialmente en las comunidades mazahuas, a aceptar maíces híbridos.

El fríjol es un producto de importancia básica que se siembra asociado a! maíz en la mayor parte de la región, sin embargo los bajos rendimientos han provocado que cada vez se siembre en menores cantidades.

El chilacayote es otro de los productos asociados al maíz y su importancia para la dieta familiar se percibe en el hecho de que se cultiva en todas las zonas de la
RE BMM.

Otros productos que se siembran son: nopales, haba, jitomate. avena forrajera, chícharo, papa, maguey y frutos (durazno, pera. ciruela, aguacate. manzana, granada e higo).

Ganadería

La ganadería es una actividad complementaria a la agricultura. Las unidades domésticas la realizan sin contar prácticamente con ninguna especialización.

El tipo de ganado más abundante es el que se utiliza tanto para la alimentación como para el trabajo. Las razas bobinas más comunes son las criollas, que se manejan en las zonas donde hay pastizales nativos: y el mejorado. del que solamente disponen algunas familias y cuyo principal propósito es lechero. Este último se maneja en los terrenos de cultivo que están en descanso.

El ganado ovino también es frecuente especialmente en la comunidades mazahuas.

La ganadería campesina, ya sea de ovinos o bovinos, cumple diversas funciones en la economía familiar constituye un sistema de ahorro que permite a la familia enfrentar situaciones de emergencia, al mismo tiempo que proporciona alimentos y algunos productos susceptibles de comercialización.

Cabe señalar que ante la falta de regulación del uso de los recursos, el pastoreo afecta al bosque, destruyendo el renuevo y dañando las áreas de reforestación.

Forestal

La región de la REBMM es una zona forestal discontinua, con una fuerte tradición de aprovechamientos forestales y una presión demográfica significativa. Esta zona es además vecina del mercado más importante de productos forestales maderables, del área metropolitana del D.F. y de los municipios conurbados al Estado de México.

La región cuenta con un inventario de industrias forestales cuya demanda de materias primas supera varías veces la capacidad productiva sostenida de los recursos forestales y que opera con maquinaria y equipos obsoletos. Esta industria presenta una insignificante integración vertical y una escasa generación de productos con valor agregado, desvinculada de los propietarios de los cosques. Tales características en conjunto han provocado un deterioro creciente del recurso forestal. Los aprovechamientos clandestinos y los cambios de uso de suelo para ampliación de la frontera agrícola han sido los mecanismos más importantes de este proceso de deterioro.

El aprovechamiento de los recursos forestales comenzó en la época de la Colonia y se mantuvo e incrementó hasta que en los años cincuenta el Estado de Michoacán estuvo sujeto a una larga veda forestal que dio pie al crecimiento de los aprovechamientos clandestinos del bosque. En el Estado de México se decretó también, casi al mismo tiempo, una veda forestal con consecuencias similares.

Dos décadas más tarde, la escasez de fuentes de trabajo y el aumento en la demanda de materias primas para la industria y la instalación de industrias forestales (a pesar de las vedas forestales se establecieron en la región industrias privadas) hicieron de la actividad forestal el eje rector de la economía regional y, en algunos casos, el regulador de procesos políticos.

Actualmente los aprovechamientos forestales persistentes están vedados total e indefinidamente en el Estado de México, mientras que ya no es así en Michoacán.